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Hoy 1 de junio se celebra el Día Mundial de los Arrecifes, por lo que el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible hace un llamado para la protección de estos ecosistemas marinos que están en riesgo debido a factores como el calentamiento de los océanos, la pesca excesiva y la contaminación.
Los arrecifes de coral se cuentan entre los ecosistemas biológicamente más productivos del mundo, así como también uno de los de mayor biodiversidad. Albergan una de cada cuatro especies que se encuentran en los océanos, y además le dan a la economía del mundo aproximadamente 375 billones de dólares al año. Esa suma proviene principalmente de la recreación, los servicios de protección costera y la producción de alimentos. Además, muchos de los ingresos en las comunidades locales dependen de este ecosistema para su subsistencia y seguridad alimentaria.
Una lucha de todos
“El cuidado de los arrecifes de coral es una prioridad para Colombia; por eso, el Minambiente está empeñado en la recuperación de estos importantes ecosistemas marinos. Junto a las comunidades venimos luchando y haciendo inversiones importantes con el fin de conservar, restaurar y mitigar los efectos del cambio climático, entre otros propósitos. Es con hechos como Colombia le viene cumpliendo al planeta”, dijo Carlos Eduardo Correa, ministro de Ambiente.
Entre los servicios ecosistémicos que proveen, los arrecifes de coral no solo previenen la erosión de las costas, sino que proporcionan alimento y sustento para cientos de millones de personas en las zonas costeras de más de 100 países, por medio de la explotación de sus recursos marinos y a través del turismo atraído por su belleza, su biodiversidad y las playas blancas que sustentan y protegen.
Hacia ecosistemas más resilientes
Según la ONU, el 70 % de los arrecifes coralinos en el mundo está amenazado. El calentamiento global, la sobrepesca y otros factores ponen en riesgo estos ecosistemas. Por eso Colombia está trabajando para protegerlos y restaurarlos. A través del proyecto Un Millón de Corales por Colombia, que vincula a las comunidades locales, está recuperando cerca de 200 hectáreas de arrecife coralino en áreas del Caribe y del Pacífico.
Esta reforestación marina se está llevando a cabo por medio de dos técnicas: el cultivo de corales en cuerdas y mesas, y la microfragmentación. A través de la microfragmentación de corales, se puede incrementar hasta 60 veces el crecimiento de las colonias, lo cual lleva a un ecosistema más resiliente.
Que la comunidad los cuide
Para el director de Asuntos Marinos, Costeros y Recursos Acuáticos del Minambiente, Erick Castro, es urgente que la comunidad cuide los arrecifes coralinos y los océanos. “Es importante no arrojar residuos sólidos, prevenir la contaminación, respetar la fauna, de modo que los corales nos puedan seguir brindando todos esos servicios ecosistémicos importantes para nuestra supervivencia”, expresó.
Un Millón de Corales por Colombia ha cultivado cerca de 187.169 fragmentos, a través de distintas técnicas, para luego ser trasplantados al arrecife de coral cuando hayan alcanzado las condiciones óptimas. Adicionalmente, desde el 25 de mayo pasado y hasta el próximo 8 de junio, Día Mundial de los Océanos, se realiza en el país la primera jornada masiva de cultivo y trasplante de corales denominada Coralízate, que busca sembrar, durante dos semanas, 100.000 fragmentos de coral.